تنقسم قياسات ضغط الدم إلى فئات عديدة:
ضغط الدم الطبيعي. يكون ضغط دمك طبيعيًا إذا كان أقل من 120‏/80 ملم زئبقي.
ارتفاع ضغط الدم الطفيف. تُوصَف الحالة بأنها ارتفاع طفيف في ضغط الدم عندما يكون الضغط الانقباضي بين 120 و129 ملم زئبقي والانبساطي أقل (وليس أعلى) من 80 ملم زئبقي. وغالبًا ما يتفاقم ارتفاع ضغط الدم الطفيف بمرور الوقت إذا لم تُتخذ خطوات للسيطرة على ضغط الدم. قد يُسمى ارتفاع ضغط الدم الطفيف أيضًا بمقدمات فرط ضغط الدم.
فرط ضغط الدم من المرحلة الأولى. تُوصَف الحالة بأنها فرط ضغط دم من المرحلة الأولى عندما يتراوح الضغط الانقباضي بين 130 و139 ملم زئبقي والضغط الانبساطي بين 80 و89 ملم زئبقي.
فرط ضغط الدم من المرحلة الثانية. تُوصَف الحالة بأنها فرط ضغط دم من المرحلة الثانية، وهو فرط الدم الأكثر حدة، عندما يكون الضغط الانقباضي 140 ملم زئبقي فأكثر والضغط الانبساطي 90 ملم زئبقي فأكثر.
النوبة المُحدثة لفرط ارتفاع ضغط الدم. يمثل قياس ضغط الدم الأعلى من 180/‏120 ملم زئبقيًا حالة طوارئ تتطلب رعاية طبية عاجلة. إذا حصلت على هذه النتيجة عند قياس ضغط دمك في المنزل، فانتظر خمس دقائق وأعِد الاختبار. وإذا استمر ضغط الدم بهذا الارتفاع، فتواصل مع طبيبك فورًا. وإذا كنت مصابًا بألم في الصدر أو مشاكل في الإبصار أو خدر أو ضعف أو صعوبة في التنفس أو أي مؤشرات أو أعراض أخرى للسكتة الدماغية أو النوبة القلبية، فاتصل برقم الطوارئ الطبية في بلدك.
كِلا الرقمين في قراءة ضغط الدم مهمان. ولكن بعد سن 50 عامًا، تصبح قراءة الضغط الانقباضي أكثر أهمية. يشكل ارتفاع ضغط الدم الانقباضي المعزول حالة يكون فيها الضغط الانبساطي طبيعيًا (أقل من 80 ملم زئبقي) والضغط الانقباضي مرتفعًا (أكبر من أو يساوي 130 ملم زئبقي). وهذا هو النوع الشائع من ارتفاع ضغط الدم بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 65 عامًا.
نظرًا إلى أن ضغط الدم يختلف بشكل طبيعي خلال اليوم وقد يزيد أثناء زيارة الطبيب (متلازمة المعطف الأبيض)، من المحتمل أن يأخذ الطبيب عدة قراءات لضغط الدم في ثلاثة مواعيد طبية منفصلة أو أكثر قبل تشخيص إصابتك بارتفاع ضغط الدم.